处暑，即为“出暑”，是炎热离开的意思。据考证，“处暑”一词，最早出现在《国语》中。西汉《淮南子天文训》明确将“处暑”列入二十四节气。“四时俱可喜，最好新秋时。”《中国天文年历》显示，北京时间8月23日18时2分迎来“处暑”节气，标志炎热暑天即将结束，逐渐进入到气象意义上的秋天，我国大部分地区的炎热情况将出现转折，气温开始逐渐下降。

  暑期至此而止

  据汉代《孝经纬》：“大暑后十五日，斗指坤，为立秋。秋者，揫也，物于此而揫敛也。后十五日，斗指申，为处暑，言渎暑将退，伏而潜处也。”北宋《太平御览时序部》云：“处暑之日，鹰乃祭鸟，后五日，天地始肃，后五日，禾乃登，修宫室，坯垣墙。”元吴澄编撰《月令七十二候集解》：“处暑，七月中。处，止也，暑期至此而止矣。”

  从这一天开始，副热带高压开始南退，来自蒙古高原的冷高压开始影响我国北方，炎热的夏天即将过去，秋高气爽的季节即将到来，我国长江以北地区和西南高海拔地区天气也开始凉快起来，东汉崔寔《四民月令》中有“处暑中，向秋节，浣故制新”的说法，过了处暑就到了秋天了，需要准备换季的衣服了。

  处暑后，“三伏适已过，骄阳化为霖”（唐杜甫《阻雨不得归瀼西甘林》），天气逐渐转凉，天高气爽，木即将哀怨、虫声即将变愁声。雁南飞，月寂寥，“雁引愁心去，山衔好月来”（唐李白《与夏十二登岳阳楼》）。

  另据《历书》：“土俗以处暑后，天气犹暄，约再历十八日而始凉。”虽已入秋，天气依然炎热，燥热的“秋老虎”威风依旧，还要经历大约18天的流汗日。

  处暑三候

  古人把处暑分为三候：一候鹰乃祭鸟。东汉郑玄说：“鹰祭鸟者，将食之示有先也。既祭之后不必尽食。”

  二候天地始肃。《月令七十二候集解》：“天地始肃秋者，阴之始，故曰天地始肃。”肃清后天地间万物开始凋零。

  三候禾乃登。《月令七十二候集解》：“禾者，谷连藁秸之总名。又，稻秫瓜粱之属皆禾也。成熟曰登。”天气肃杀后，庄稼才有收成。

  节气习俗

  处暑之后，秋意渐浓，正是人们畅游郊野迎秋赏景的好时节。处暑过，暑气止，就连天上的那些云彩也显得疏散而自如，而不像夏天大暑之时浓云成块。民间向来就有“七月八月看巧云”之说，其间就有“出游迎秋”之意。

  处暑有吃鸭子的习俗，其因是老鸭味甘性凉。北京至今还保留着这一习俗，通常处暑当日，北京人就会到店里去买处暑百合鸭等。

  对于沿海渔民来说，处暑以后是渔业收获的时节，每年处暑期间，在浙江省沿海都要举行隆重的开渔节，在东海休渔结束的那一天，举行盛大的开渔仪式，欢送渔民开船出海。

（记者 牛盼盼 整理）