山东革命运动的先驱者王尽美同志，1919年五四运动爆发后，积极投身于这场伟大的反帝反封建运动中，并在运动中找到了马克思主义真理。1920年3月，王尽美作为山东学生会代表到北京大学联系学生会工作时，接触到李大钊等中国早期的马克思主义者，后来成为马克思学说研究会的外埠通讯会员。1920年11月，王尽美、邓恩铭等创办进步学术团体——励新学会，《励新》为其学会刊物。《励新》刊登的文章，以揭露社会黑暗、主张社会改革、倡导民众教育为主。他们还创办了《晨钟报》，宣传进步思想。
1921年春，在李大钊、陈独秀等的帮助下，王尽美联合其他同志，在济南建立了共产党早期组织。从此，济南成为当时国内仅有的几个有共产党萌芽的地区之一。他们创办了《济南劳动周刊》，组织成立了津浦铁路济南机厂工人俱乐部，进一步促进了马克思主义在山东的传播，促进了马克思主义与山东工人运动的结合。
1921年6月，王尽美和邓恩铭同时接到了上海共产党早期组织的通知，请他们作为济南小组的代表到上海参加会议。不久，他们又收到了一笔旅费，是上海共产党早期组织成员李达寄来的，王尽美、邓恩铭决定立刻南下。在中共一大召开期间，王尽美向大会汇报了山东党组织建立的情况，并对当前形势和任务阐述了自己的观点。王尽美谈吐儒雅从容，意气风发，给与会代表们留下深刻印象。中国共产党的成立，坚定了王尽美为实现尽善尽美的共产主义崇高理想而献身革命的信心和决心，他将旧诗重新改写，名为《肇在造化——赠友人》：“贫富阶级见疆场，尽善尽美唯解放。潍水泥沙通入海，乔有麓下看沧桑。”并把自己的名字从王瑞俊改为王尽美。从中共一大回来后，王尽美、邓恩铭既开阔了眼界，增强了信心，同时也看到了理论准备的不足。他们回到济南后，决定进行马克思主义理论补课。经过筹备酝酿，他们于1921年9月建立了济南马克思学说研究会，把从上海带回的《共产党宣言》《马克思主义》等宣传社会主义、共产主义的书籍和册子提供给大家，让更多的人知道了马克思和马克思主义，对山东各地团组织的建立起到了积极的推动作用。
在中共中央的支持领导下，王尽美在山东建立了中国共产党山东区支部，任书记。王尽美不分昼夜地工作，担负着艰巨的任务，担子越来越重。他开始走出学校，发动群众，积极组织工人运动，逐渐成为一名职业革命家。
1922年7月，王尽美参加了在上海召开的中共二大，这次大会第一次明确了反帝反封建的民主革命纲领，提出了中国革命的目标。为了指导中国的工人运动，王尽美与邓中夏、毛泽东等人，结合当时中国的现状，一起编写了《劳动法大纲》。这个《劳动法大纲》实际上成为后来中国共产党领导的第一次工人运动高潮的行动纲领。随后王尽美根据中央指示，在山东广泛建立了党团组织，促进了党的各项工作进展。接着，他北上开展工农运动，组织参加了京奉路全路工人罢工及开滦五矿大罢工。在艰苦卓绝的斗争中，王尽美随时面临生命危险，但他毫不畏惧，把个人安危置之度外。
在终日奔波与艰苦的生活中，王尽美积劳成疾，感染了肺结核病。在休养了一段时间后，看到革命斗争正在全面开展，特别是工人运动开始进入关键时期，他不顾身体尚未痊愈，毅然投入到革命运动中。1925年1月，他出席了中共第四次全国代表大会，2月，他抱病组织了青岛国民会议促成会，参与领导了胶济铁路工人大罢工。
1925年春节前夕，王尽美病情加重，吐血晕倒，住进了青岛的医院。他对看望他的同志们说：“我是不行了，你们好好为党工作吧！我万想不到会死在病床上！”弥留之际，他请青岛党组织负责人笔录了他的遗嘱：“全体同志要好好工作，为无产阶级和全人类的解放和共产主义的彻底实现而奋斗到底！”8月19日，王尽美病逝于青岛，时年27岁，是第一位离世的中共一大代表。
