这里见证了一个抗日根据地从无到有的全部故事，这里掩埋着抗击日军的英雄忠魂。泱泱黄河水，不断讲述着当年垦区抗日根据地的故事：隆隆声是战士不屈战斗的炮声、哗哗声是垦区丰收的麦浪、淙淙声是垦区人民胜利的欢呼……
70年前，这里是垦区，是鲁北的“小延安”；70年后，这里是垦利区，是黄河入海口，是平畴沃野的锦绣家园。
在垦利区永安镇渤海垦区革命纪念馆第二展厅内有一张《清河区划略图》，图中一处红旗标志非常显眼，这里便是八大组，现在的永安镇。
1935年，黄河在鲁西鄄城县决口，大水淹没菏泽、郓城、嘉祥、巨野、济宁、金乡、鱼台等县，国民党山东省政府组织这些县的灾民4200余人迁居垦区，每200人编为一个大组，在现在的永安镇政府驻地附近安置了八个大组，故将此地取名八大组。
之所以在这里建立垦区中心抗日根据地，渤海军区司令员、建立垦区抗日根据地的主要领导人之一的杨国夫在回忆录《战斗在清河平原》中写道：清水泊地区的斗争虽然取得了一定胜利，但活动范围仍局限于胶济铁路以北，小清河以南的狭窄地带，东西长、南北短，处在敌、伪、顽夹击的被动状态。有的地方称为“一枪打透根据地”。为了巩固革命果实，遂决定——向小清河北发展。
对垦区的自然景象，当时有一首民谣这样唱道：垦区淤地大无边，10万人口来种田，春天下种秋来收，家家户户吃饱饭。再加上垦区交通闭塞，八大组以东千余平方公里内，荆棘密布、杂草丛生，因此特别适宜机关部队生存和隐蔽作战，垦区成为清河区党委的首选之地。
1941年1月8日，八路军山东纵队第三旅第九团在团长赵寄舟、政治委员岳拙园的率领下，奉命首次进军垦区八大组一带，扫除了长期盘踞在此地作乱的土匪及国民党土顽部队，解放了以八大组为中心的黄河入海口右岸的广大地区。随后，清河区党政军领导决定，将清河区行署和第三旅部队后勤机关迁往垦区，开辟垦区抗日根据地。
垦区抗日根据地建成以后，它作为当时清河区面积最大的中心根据地，给活动在清河平原上的日伪军造成了巨大的军事压力，牵制了日伪军的有生力量，有力地配合和支援了其他战略区的抗日斗争。同时，垦区生产的大量粮食、棉花、油料等物资，不仅满足了当地的军需民用，还支援了胶东、鲁南等抗日根据地。垦区因此成为清河区坚持平原抗日游击战争的最可靠的战略后方。
1941年8月之后，清河区党政军领导机关及清河军区、清河行署后勤机关及生产单位、医院、学校、文艺团体等陆续迁往垦区农村。
初入垦区，条件十分艰苦。一缺居住房屋，二缺水吃。因前一年旱灾和虫灾危害，垦区粮食、蔬菜也非常紧缺。这里交通闭塞，即使有钱，也难买到日用商品。但这一切难不倒久经战火洗礼和艰苦考验的抗日军民，他们依靠党组织的正确领导，依靠当地群众的全力支持，依靠集体的智慧，凭着自己的双手，克服了重重困难，很快有序地展开了各项工作，恢复了各类生产，学校开学上课，医院接纳和救护伤病员。
在渤海垦区革命纪念馆收藏了当时的“生活记忆”：北海银行清河分行的“北海币”，清河军区被服厂生产的军装、弹夹、枪套，医院、邮局、学校的物资等，无不在讲述着当年的故事，创办的《群众报》还飘着油墨的香味……
不少老人回忆起当年的岁月，提到最多的就是“耀南剧团”：照明用油锅子、化妆品用锅底灰、舞台借用百姓的苇箔。后来有了汽灯，汽灯一照，光亮四方，使人振奋。原渤海军区政治部耀南剧团戏剧组长陈戈回忆起当年演出情景时说：“每次演出，周围十几里的群众都来看戏。戏的内容是反映现实斗争生活的，战士群众都爱看。”
看着渤海垦区革命纪念馆里面关于剧团的道具，似乎还能听到当年的歌声：“咱们是一家，咱们都在革命摇篮里长大，共产党是咱们的褓姆，咱们生长在红旗下。”
垦区抗日根据地的建立，使清河区的抗战有了一个稳固可靠的后方，缓解了物资供应的困难，同时为胶东、鲁南等抗日根据地提供了物资支援。这一切，使敌人大为惊慌，把垦区抗日根据地视为眼中钉、肉中刺。自1942年春开始，日伪加紧了对垦区的“扫荡”、“蚕食”“清剿”。尤其是1943年，敌人对垦区5000兵力以上的“扫荡”四次，万人以上的“扫荡”两次。
1943年11月18日至12月8日，日伪军对垦区进行了一次规模空前的二十一天大“扫荡”。这次“扫荡”，由日本驻华北派遣军总司令冈村宁次亲自策划，共调动日伪军25000余人。敌人疯狂扬言，要彻底摧毁鲁北共产党的根据地。敌人的“扫荡”来势汹汹，飞机、军舰、汽艇、骑兵、步兵一齐出动。对于敌人这次大“扫荡”，清河区早有通报，根据地军民早已做好了准备，动员群众埋藏粮食和物资，破坏交通要道；田野里的高粱、玉米等高杆作物，只收果实，把秸秆留在地里，作为疏散隐蔽军民的屏障；遍布田野和各村间的“抗日沟”，也重新进行了整修，全体军民全力以赴投入反“扫荡”斗争。
当敌人的大批人马合围到八大组时，八大组空空荡荡，抗日军民早已完全撤离，敌人连续扑空，恼羞成怒，1943年7月7日，日军砸毁清河区烈士纪念碑，开始了惨无人道的“驻屯清剿”， 实行野蛮的“三光”政策，见人就杀，见物就抢，见房屋就烧。初冬的黄河故道水寒冷刺骨，日军把老百姓抓去，逼迫他们弯腰站在冰冷刺骨的水里，搭成人桥，日军穿着带铁钉的皮鞋踏着过河，许多老百姓惨死在河里。日军还残无人道地把儿童们抓来，绑起双手，头上裹上棉花，浇上汽油点“人灯”，孩子们惨叫着、挣扎着，向四处狂奔乱跑，而周围则是端着刺刀的日军，一个个孩子撞到刺刀上，倒在了血泊里，日军却狰狞地狂笑着，以此为乐。在敌人的屠刀下，百余名群众被赶到海边，无路可走，淹死在大海里……隐蔽在荆林草丛中的抗日军民，风餐露宿，克服了重重困难，渡过了艰苦的21天，回到了工作驻地和家园。后勤机关很快恢复了生产。
经过这场残酷斗争的严峻考验，垦区抗日根据地以崭新的姿态，魏然屹立在广阔的渤海平原上。英雄的垦区军民在战火中百炼成钢，以更加顽强的斗志投入新的战斗。
如今的垦利区沃野千里，田肥美，民殷富。但是，英雄的精神却从未落幕。在这里生活的人，用实际行动铭记红色经典，传承革命精神，以永不懈怠的干劲和一往无前的奋斗姿态砥砺奋进，谱写了昂扬向上的时代篇章，高歌猛进！
（记者 张振）
