仲夏时节，晨光微熹，几只黑嘴鸥宝宝破壳而出，大口呼吸着山东黄河三角洲国家级自然保护区的自由与快乐。
“谆谆教导”
从羽毛濡湿的破壳到摇摇摆摆地走来走去，只需要一个小时。30天之后便可在空中翱翔。随着太阳越来越高，黑嘴鸥宝宝就躲在翅碱蓬中避暑，等待夜晚的凉意。
辛勤哺育
与太阳一同“升起”的，还有黑嘴鸥成鸟，它们头戴“黑帽”，墨色的嘴巴，浑身玉羽银翎，在这片荒碱滩上不停地飞舞，自由地觅食、嬉戏、休整、繁殖。
荒碱滩上的脚印，除了成群结队的黑嘴鸥的，还有黑嘴鸥观测团队留下的。黑嘴鸥在黄河三角洲的繁殖栖息地主要位于一千二湿地恢复区、大汶流十万亩湿地恢复区和黄河口三万亩湿地恢复区的赤碱蓬潮上滩，黑嘴鸥观测团队就在这万亩湿地中紧张而有序地工作：给黑嘴鸥的巢穴定位、为成年黑嘴鸥环志、观察黑嘴鸥宝宝长势……
“坐标定位”
跟随他们的脚步，总能看到用芦苇、干枯碱蓬的茎编筑简单的皿（盘）状巢。在黄河三角洲，黑嘴鸥繁殖期一般从4月下旬开始，到7月中旬结束，6月中旬达到出雏高峰期。黑嘴鸥每窝产卵3至5枚，其中3枚窝卵数较为常见，卵呈墨绿色，具黑褐色点状斑块，孵卵任务由雌雄鸟共同担任，孵卵期大约为21天。
鸟巢统计
观测团队的脚步是缓慢而又安静的，团队之间少有交流，为的就是给黑嘴鸥宝宝一个良好的生长环境。许是“司空见惯”，黑嘴鸥宝宝就在团队之间穿梭嬉戏，成年黑嘴鸥也放心在外觅食。然而，盛夏毒辣的太阳加上保护区内没有绿树成荫，观测团队只能徒步调查，一杯水、一个面包、一日日风吹日晒。
一片净土
黄河三角洲作为我国黑嘴鸥的重要繁殖地之一，在繁殖期对黑嘴鸥进行有效保护，对于保护物种多样性、维持黑嘴鸥种群的持续稳定具有重要意义。调查发现，黑嘴鸥在黄河三角洲的繁殖主要分布于盐地碱蓬潮上滩，在高于地面的干枯盐地碱蓬上筑巢。栖息地的保护是黑嘴鸥正常繁殖的关键，如果不采取适当有效的措施，黑嘴鸥的繁殖栖息地也将面临失去的危险。这也是观察团队奔走的意义。
庇佑成长
鸥鸟翔集
自然保护区根据黑嘴鸥的繁殖生态需求，实施了黑嘴鸥栖息地改善工程，通过构筑繁殖岛，为黑嘴鸥提供繁殖地及夜栖场所。繁殖期间，通过引水措施，引蓄黄河水，调控繁殖岛周围水位，避免水深淹没巢区，同时，又满足繁殖时对淡水的需求，为其提供优良的生境。
安居乐业
得益于近年来自然保护区湿地恢复、关键物种栖息地保护等生态工程的实施，区内黑嘴鸥繁殖种群自2013年以来呈稳定增长趋势，早在2016年，黄河三角洲就被中国野生动物保护协会授予“中国黑嘴鸥之乡”。2021年区内黑嘴鸥繁殖巢数达5147巢，繁殖种群首次突破1万只，已成为全球第二大繁殖地。通过环志研究，表明黄河三角洲黑嘴鸥繁殖种群具有两条迁徙路线，一条向北再向东于韩国京畿道周边和日本九州岛沿海越冬，另一条向南，于我国东部沿海越冬。其次，通过环志首次证明黑嘴鸥幼鸟两年即可达到性成熟。目前，保护区正在开展2022年度黑嘴鸥繁殖调查。
现在，这群可爱的“湿地精灵”最爱在黄河三角洲的滩涂嬉戏！
（ 记者：文/张振 图/周广学 通讯员 张展赫 赵英丽）
